人们惊讶，并非因为质疑这位土生土长的柏林人是否有足够资历登上每年1月1日金色大厅的舞台，没有人会否认蒂勒曼是当今最出色的指挥家之一，而在于大家不曾想到一位素来以诠释贝多芬、勃拉姆斯和瓦格纳著称的、不苟言笑的指挥家，会接下这么欢脱热闹的一场秀。

在乐迷眼中，今年60岁的蒂勒曼正值事业成熟期，指挥风格稳健，自青年时期获“指挥帝王”卡拉扬提携后，在圈内发展一路顺风顺水，从不知名歌剧院的指挥一步步跃升为德国老牌乐团慕尼黑爱乐以及德累斯顿管弦乐团的音乐总监，也是瓦格纳创办的拜罗伊特音乐节的常客。今年虽说是他首度执棒维也纳新年音乐会，却好像并不需要像两年前的“80后”指挥杜达梅尔那样，急需一场面向全世界数以亿计观众直播的著名音乐盛会，为自己的履历增添光彩。

维也纳新年音乐会自从1987年，也就是卡拉扬执棒之后，再不设立常任指挥，像之前奥地利指挥家博斯科夫斯基（Willi Boskovsky）那样连续25年独霸舞台的日子一去不复返。过去32年间，包括美国人马泽尔、意大利人阿巴多、德国人小克莱伯以及拉脱维亚人杨颂斯等最负盛名的13位指挥家，都曾指挥维也纳爱乐乐团演出这场音乐会，其中最年长的是法国指挥家乔治·普莱特（Georges Prêtre），他执棒2010年的音乐会时已是86岁高龄，而最年轻的是古典乐坛“80后”当红明星杜达梅尔，这个委内瑞拉人首度指挥新年音乐会是在2017年，当时只有36岁。

由于每年的指挥人选均不相同，“猜指挥”因此成为乐迷之间一场常玩常新的小游戏。一般来说，指挥人选由维也纳爱乐乐团各位乐师投票决定，通常会依照以下四个原则：与维也纳爱乐乐团建立长期的合作关系；短期内与乐团密切合作或是曾经合作过重要的音乐会；受到乐团乐师及维也纳当地民众的好评；愿意研究并指挥施特劳斯家族的曲目。

按照上述前三条原则，2019年新年音乐会的指挥由蒂勒曼担任并无不妥。蒂勒曼不到20岁便拿起指挥棒，在过去40年间只与寥寥数个乐团及歌剧院合作，其中维也纳国家歌剧院便是他最频繁的合作伙伴之一。由于维也纳爱乐乐团的乐师几乎全部由维也纳国家歌剧院管弦乐团遴选而来，蒂勒曼因此十分熟悉此番与他合作这场音乐会的乐师，彼此间默契足够，玩起幽默才能你唱我和，妙趣十足。

只是，这位长期任职德累斯顿管弦乐团音乐总监并频繁与维也纳爱乐、维也纳歌剧院合作的德国人是否“愿意研究并指挥施特劳斯家族的曲目”，之前或许不会有太多人给出肯定的答案，毕竟他素来以研究并演奏瓦格纳歌剧作品而闻名，还曾经出版过一本名为《与瓦格纳相伴》（My Life with Wagner）的传记。在他惯常演出的曲目单上，几乎全部是德奥作曲家如贝多芬、勃拉姆斯和布鲁克纳等人的经典交响曲。“施特劳斯”这名字也有时出现，只不过是那位写作歌剧和交响诗的理查·施特劳斯（Richard Strauss），而不是为欢愉舞会配乐的施特劳斯父子。