进入90年代，刘震云就开始写长篇，不写中篇了。他写长篇，也是先回故乡。写第一部长篇《故乡天下黄花》，用了半年时间，发表在1991年第一、二期南京《钟山》杂志上，同年由中国青年出版社出版。第二部长篇《故乡相处流传》，也用了半年，也发表在《钟山》杂志上，1993年第二期，同年由华艺出版社出版。第三部《故乡面与花朵》，四册洋洋大观，200万字了，断断续续一共写了8年，1998年也由华艺出版社出版，在《钟山》、广州的《花城》、天津的《小说家》、杭州的《江南》等杂志都选载过。华艺出版社1992年出版了《王朔文集》，在当时很红。

刘震云说，写《故乡天下黄花》时，他还不懂长篇结构，只知道利用时间轴。因此，这部小说其实是将4个年代的4个中篇，连贯成一个整体。4个年代，分别是民国初、抗战（1940）、解放后（1949）、“文革”（1966～1968），横跨60年时间，写三代人。刘震云说，故乡是地点，天下是空间。天下之大，这里却指，空间太小。黄花呢？人比黄花瘦，刘震云说，黄花是指献血。他写的是，一代代人，轻易死于非命，命如草芥。看起来是不同社会背景造就，其实都是权重与人生的关系。刘震云的小说，主题其实都是，以悲悯心，写百姓命贱。

四部分，第一部分是人际关系基础，最简单。村里一共孙、李两家财主，李家是老户，据说村乃李家所创。孙家迁来，给李家当过佃户，故李家本应就是村长，权威。但民国改朝换代，孙家儿辈孙殿元不知天高地厚，就替了老辈李老喜，夺了权。李老喜借袁世凯复辟的机会，本想让大儿子李文闹雇外路枪手，废孙殿元一条腿，逼其让位。没想李文闹却让枪手杀了他，欠下血债，还扣了20块杀人费。枪手故意走漏风声，孙家就认清了仇家。

刘震云定了夺权就要付出人命这个基调，叙述节奏把握得极其巧妙：他先让孙家老辈孙老元很快知道杀儿子的凶手，精心物色了杀手、设计了复仇过程，时间却从过年，一直拖到端午。到了端午，杀李老喜，又一波三折，刘震云用习惯的阴差阳错，复杂了因果关系。孙老元雇了混过革命军的干儿子许布袋，派两个长工当帮手。许布袋杀李老喜，遇上李老喜跑肚子，扑空，没杀成，李老喜却自己吓死了。李老喜未死于凶杀，但许布袋与两个长工的对话，却被副村长路黑小的老婆偷听到，于是就有了证人。许布袋跑了，两个什么都没干的长工却成了替死鬼。第一部分的结尾，李老喜的大儿子李文闹本来接他父亲当村长名正言顺，却被那个少付了20块钱的枪手拿走了脑袋——枪手成了土匪头领。这就使无赖许布袋代表孙家，当上了村长。出人意外，又不意外。