爱，是可以学习的

1999年，当导演克里斯·哥伦布（Chris Columbus）把科幻小说大师艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）的《两百年人》搬上银幕时，他的内心一定像很多人一样，充满了对新世纪的种种幻想。影片中，幻想的展开方式来自阿西莫夫对机器人与人类关系的一贯设想：“一反先前流行的机器人必然邪恶的观念，构想了人与机器人的伙伴关系。”不同的是，克里斯·哥伦布将这一命题延伸至那个至今仍令人着迷而困惑的领域：爱情。

影片开头的时间被设定为不久的将来，也就是2005年。尼尔把一个家事机器人带入自己的四口之家，这个被二小姐随口命名为安德鲁的机器人，按照机器人公司后来的解释，或许是“回路出了问题”，表现出了一种类似于人类的独特个性。在帮助主人收拾房间时，它小心翼翼地将角落蛛网上的蜘蛛，放回花园；夜深人静的时候，它打开主人的老唱片机，静静地聆听音乐；当接受大小姐的命令，从窗户义无反顾地跳下后，为了维持家庭的和睦，它向主人隐瞒了事情的真相；将二小姐的水晶小马不小心弄坏后，它花了一晚上时间查阅木工书，重新制作了一匹同样精巧的木马雕塑。

这些表现引起了尼尔的好奇。在他眼里，安德鲁身上的个性是“无价的”，他不但没有接受机器人公司回收改造的建议，反而决定刻意培养安德鲁的个性。安德鲁自此不用花费大量时间做家务，有了更多时间创作新的作品。后来它创作的钟表，还为尼尔带来大量财富。不仅如此，尼尔晚上还经常给安德鲁上课，为它讲授生命的真相，以及人类特有的幽默。

渐渐地，安德鲁变得更加富有人性。它不仅懂得流畅地讲述各种笑话，而且和二小姐之间产生了一种难以言说的情愫。二小姐让父亲为安德鲁建立了银行账户，还在婚礼举行之前带着矛盾的心情找安德鲁倾诉。只是，那时的安德鲁在骨子里仍被设定为对人类的服从与服务，对二小姐的诉说，它无法回应更多。

改变发生在12年后。在海滩上，手捧书本的安德鲁与二小姐坐在一起，看着她的孩子在一旁嬉戏。经过大量的阅读与学习，突然，它如有所悟，问二小姐：“人要怎样才能得到自由？”紧接着，它说道：“在下研究过你们的历史，人类掀起可怕的战争，数百万人战死只为一个目标——自由。如果自由对这么多人是这么重要的话，那一定值得拥有。”

领悟到自由的价值后，安德鲁决定用自己账户上的钱，向主人换取自由，对它来说，自由更多来自一种被对待的态度：自己并非家庭财产，而是家庭的一员。安德鲁的要求，显然大大超出了尼尔的预期。作为自由的代价，尼尔让它搬出了家。安德鲁在海边设计了一个属于自己的家，在追逐自由的路上走得越来越远。它用了十几年时间，到各地寻找和自己一样具有独立思考能力的同型机器人，结果一无所获。

在上述情节之前，电影与小说的叙述基本重合。安德鲁，作为一个被意外发现具有独特个性的机器人，通过不断学习，开始寻找自由，思考生命的价值。如果考虑到小说原著的创作背景，阿西莫夫的初衷或许不难理解——1976年，《两百年人》这部小说是阿西莫夫应编辑之约，为纪念美国建国200年而作。从一个机器人的角度，去探讨“人”之为人的本质与真谛，解决人权与自由之困，不难让人回想到美国《独立宣言》的精神源头。