除了能够制造出符合好莱坞标准的产品之外，詹姆斯·卡梅隆的另一面则经常被人忽略，这就是几十年来，在他不同的电影作品中，一以贯之并且不断完善地对于“异世界”的构建。这种持之以恒的对于人类世界之外的想象世界的构建，或许是出于拍摄“科幻电影”的基本要求，或许是源于卡梅隆在早年接受的物理学训练，或许是源于难以解释的天性。无论如何，这些因素已经被卡梅隆融于一体，为他独特的电影风格和种种奇异的想象世界服务。

通过更细致的观察，我们还能看出卡梅隆构建“异世界”的时间脉络——这些与现实世界或似是而非，或大相径庭的“异世界”，其来有自。

由科幻源头开始

《异形》的剧本作者丹·奥班农曾经承认，他创作这个太空科幻恐怖故事的灵感来自于20世纪五六十年代的诸多科幻作品——以科幻的形式讲述一个恐怖故事，恰恰是回到了100多年前科幻文学的开端——卡梅隆作为科幻电影的导演，在有意无意间，让自己执导科幻电影的生涯从科幻文学的开端开启。

目前人们公认的世界上第一部科幻小说，是由英国小说家玛丽·雪莱（Mary Shelley，她也是英国著名诗人珀西·雪莱的妻子）在1818年创作的科幻恐怖小说《科学怪人》。在这部开创性的作品中，作者通过想象，创作出了一个似人非人的、通过科学手段制造出来的怪人弗兰肯斯坦。弗兰肯斯坦的形象大致代表了当时人类对于科学的态度——它强大却又对自身充满迷惑，难于被人控制，对人类来说充满危险。科学怪人弗兰肯斯坦最终给他的创造者，也就是人类，带来了无尽的痛苦。

玛丽·雪莱创造这样一个科学怪人的形象，本来是源于几个朋友在瑞士旅行期间的一次创作游戏。她本想写出一个具有哥特风格的恐怖故事，却在无意之中开创了一个全新的文学领域。与之类似的是，在100多年之后，卡梅隆在20世纪80年代中期拍摄的《异形2》也是一个披着科幻外衣的恐怖故事。卡梅隆的创作能力和雄心壮志显然不止于此，由此开始，他努力拓展出了一个属于他自己的创作领域，这就需要他吸取科幻文学发展的经验，以此来营造出愈发完整的科幻异世界。

比《异形2》更早上映的《终结者》或许更能够体现他的科幻风格。“终结者”系列电影，虽然更多是以视觉效果取胜，观众们更容易记住阿诺德·施瓦辛格在电影中的硬汉形象和其中的精彩特效。但正是在这一列的电影中，卡梅隆首次建立起他自己完整的异世界——虽然电影所展现的仍是一个人类世界，但使其作为一部科幻电影能够立足的根本，则是源于一个贯穿故事始终的科幻理念：在“未来”的人类（或是机器人）利用时间机器回到“过去”，希望通过杀死“过去”的人而改变“未来”。

实际上，究其根本这个理念源于一个物理学悖论：时间为什么是单方向的？有没有可能进行时间旅行而回到过去？又有没有可能通过改变过去而改变未来？几千年来，关于时间的本质一直是哲学家们研究的重点，而关于时间旅行的可能性，则是现代理论物理学家们所热衷讨论的问题，至今众说纷纭，这也因此成为科幻作品的一个“富矿”。卡梅隆正是从这一点出发，基于能够进行时间旅行的基本假设，构建出了一个完整的科幻故事。

当我们时隔30年再看《终结者》系列电影，施瓦辛格的硬汉形象已经不再流行，电脑特效也显得落伍，但导演所构建出的这个具有赛博庞克风格的未来世界却丝毫没有过时。

异世界的运行规则

卡梅隆创造异世界的能力在1989年上映的《深渊》中得到了完美的展现。在这部电影中卡梅隆身兼编剧和导演，在开篇即示以哲学家尼采的名句：“当你凝视深渊，深渊也回之以凝视”。此句颇有警示的意味，而在影片开头的深海世界场景中，一艘人类的深水潜艇发生灾难坠入海底，一下就把观众带入了一个陌生、压抑甚至恐怖的情境之中。

影片中最为关键的，正是他对于海底世界的构造。电影中所谓的“深渊”，指的是对于人类陌生且危险的海底世界，同时也代指在海底世界生活的高科技文明。而在电影开始时尼采所说的人与深渊之间的相互“凝视”，也就不难理解为人类与未知的高科技文明之间的第一次接触。

在《深渊》故事中，虽然开场的气氛有些压抑紧张，最终却出现了一个圆满的升华式的结局——在有更高文明程度的海底生物看来，人类的美苏争霸不值一提，但人与人之间富于牺牲精神的真挚情感却能够跨域种族和文明，最终打动了它们，让两种文明能够进行交流。或者也可以说，是更高层次的海底文明拯救了陷入重重困扰之中的人类文明。这样的故事设置，不是导演不知道该如何收尾所做尴尬升华或是陈词滥调的道德说教，而显然是经过了审慎的思考和设计，凭借他对于科幻作品的深入理解而设计出的另一个神奇的异世界。

与在“异形”系列中状若蝎子、以人类为食的可怕外星生物不同，《深渊》中的海底生物外形与人类类似，对人类也展示出了友善的一面。这些海底生物不仅拯救了人类潜水员的生命，而且看其外形，除了有类似于深海鱼类的鳍之外，它们竟然有着与人类极其类似的四肢和五官——这样的外形设计会让观众容易生出亲切的感觉。无论居于海底或是外星，人类文明与发展程度更高的其他类型文明的第一次相遇，从20世纪以来就一直是科幻作家们创作的竞技场。