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挪威斯诺赫塔（Snohetta）事务所创始合伙人克雷格·戴克斯（Craig Dykers）喜欢开玩笑说他的建筑公司是通过“作弊”赢得了加拿大卡尔加里市新中央图书馆的竞标——一座总面积22万平方米、造价约2.54亿加元的新建筑，去年末建造完成对外开放。卡尔加里公共图书馆一直是北美最活跃的图书馆之一，总共120万市民中超过半数是持卡人。

新图书馆位于市中心附近蓬勃发展的东村社区，一个河流、岔口纵横交错的复杂城市环境。沿着弯曲的半月形路径，一条功能齐全的轻轨运输线自上而下穿过场地。在那里建造图书馆，意味着建筑师必须把轻轨线纳入其中，同时提供连接市中心和新兴东村的通道，让卡尔加里人能够穿过图书馆，从城市一端去往另一端。

如果不是场地的限制，新图书馆有趣的弯曲形式可能永远不会发生。与加拿大Dialog公司合作的斯诺赫塔从轨道的曲线中获取线索，设计了一个围住轻轨的弧形混凝土平台，平台上面就是船首形状的四层高图书馆了。确切地说，他们不是“作弊”而是改变了规则，图书馆没有局限在指定的地块内，而是略微延伸到范围之外，通过这一扩展获得了完整的建筑体块。

入口广场兼作大门和整个站点的行人连接，一道阶梯状的坡道和缓上升，主入口被抬升到距离地面5米的高处，露天剧场设置在户外台阶上。标识着入口的是被温馨红色雪松木覆盖的有机形态木质拱门，向入口上方的多个方向卷曲着，它的造型来自奇努克风在阿尔伯塔地区某些特殊天气条件下形成的云拱。

总共465块多边形面板包覆着整个图书馆的外立面，以六角形的聚集与变化散布在曲面上，构成水晶雕刻般的三层玻璃幕墙。烧结玻璃板与彩虹色的铝板相互交替着，有13种不同的形状和尺寸，镶嵌在3米×6米的模块单位中，形成变化丰富的互锁图案。一些熟悉的形式从中显现出来：可能是雪花和冰片，可能像一本打开的书，也可能是象征集体与社区的抽象房屋。

从拱门进入大厅，出现了被木质楼梯和栏杆长廊包围的细长椭圆形中庭，楼梯与栏杆以略微交错的角度重叠，引导视线逐层向上，一直上升到25米高的眼睛形状天窗。这里体现了斯诺赫塔对建筑易读性的强调，如戴克斯所说，“我们想要建造一个绝对直观的图书馆，一旦你走进大门，就可以了解整个平面图”。

图书馆的空间组织在乐趣与严肃的范围内进行，活跃的公共活动区域放置在较低楼层，如儿童图书馆、游戏室和工艺活动室等，逐渐过渡到高层的安静学习区域。最高层是一间充溢着静谧氛围的大阅览室，曲线形的书柜围绕线条干净的橡木长桌，垂直木板屏风兼具保护隐私和平衡光线的作用。

卡尔加里市的经济在20世纪70年代因石油和能源产业蓬勃发展，2008年全球金融危机之后进入经济滞缓期。尽管如此，出于“文化是社会的基础”的原因，政府还是将2.54亿加元投入到这样一座公民建筑上，这也是卡尔加里市自1988年冬季奥运会以来最大的一笔公共投资。新中央图书馆仅仅在开放后的前三周，就吸引了20万访客。

卡尔加里新中央图书馆不是斯诺赫塔事务所完成的第一座大型图书馆建筑，早在2002年，令世人瞩目的埃及亚历山大图书馆就是他们的作品。在历史悠久的市中心，亚历山大港口的壮丽景点上，一个直径160米、高32米的圆盘形体块向海的一侧倾斜，同时深入地下约12米。围绕四周的开放式广场和反射池将建筑物从城市的混乱环境中拯救出来，凸显它不同寻常的楔形形式。