审美的重要性

约翰·罗斯金（John Ruskin）出生于1819年2月8日。他的名声一直起伏不定。1964年，英国艺术史家肯尼斯·克拉克在《今日罗斯金》一书中说，在近50年间，读罗斯金的书是一个人拥有灵魂的明证。但从20世纪初开始，他渐渐被人们遗忘了，这也许是因为他的一些观点开始显得有些反动。英国学者黛西·邓恩说：“罗斯金是一个高度矛盾的人。他说，像鱼一样，最健康的方式是逆流而上。他说他基本上是一个保守主义者，但他的许多思想是社会主义的。他信奉等级制，但又认为富人有保护穷人的责任。”他经常乘坐火车，但又在文章中谴责铁路的延伸，说火车把人从游客变成了有生命的包裹。

牛津大学英语副教授大卫·罗素说：“人们担心罗斯金的一些想法太古怪，但他的核心主张依然很有现实意义、很重要：我们的审美体验、我们日常生活中对美的体验，应该是关于良好生活和良好社会的观念的核心。美不仅是装饰或少数人享受的奢侈品。如果你学会通过对美学的理解来正确地观看世界，你就能正确地看待社会。”

罗斯金的一个核心思想是，如果一个社会建立在冷酷无情的结构之上，对待人民和环境非常残忍，它对美也会漠不关心。“只有拥有与身边的山水同欢共乐的智慧，人口数量才能达到极限。大地就是永动机，它以地轴为传动杆，以四季为节奏，以海洋为气息……静寂的空气不会甜蜜，除非有小鸟啁啾，有呢喃虫鸣，除非有男人浑厚洪亮的说话声，有孩子嬉戏时调皮的尖叫声。生活的艺术是后天学得的，但最终我们会发现美好的事物也不可缺少。路边有庄稼生长，也要有野花开放；在树林草地放牧牛羊，也要有鸟儿和其他野生动物相伴。”

罗斯金说：“市场交易的商品要品质优良，纯正无瑕，同时要尽可能获取或传导淳朴愉悦的力量，并能表明平常之中有大美，即是说，欣赏的力量不取决于所品尝之物的数量，而是来自品尝过程中生命的参与以及平和的心境。”

批评家约翰·凯里说：“罗斯金的父亲是一个热爱艺术的富有的葡萄酒进口商，他的母亲是一位新教徒，每年跟儿子一起读一遍《圣经》，这种训练培养了他的文风，使他的句子即使在空洞时也显得玄妙深奥。”