长春宫西北墙上的壁画“潇湘幽情”

文/商伟

在杨芃棫的笔下，长春宫斑斓绚丽，而又如梦似幻。他究竟看到了什么？

自1791年《红楼梦》活字版刊行之后，以它为题材的各类绘画作品也开始流行起来。而迄今为止规模最大的一组《红楼梦》壁画，不见于别处，就出现在紫禁城内的长春宫！上面这首诗写了杨芃棫在宫中观看壁画的印象与感慨：他倚靠在长春宫的雕栏之上、盘桓于复道回廊之中，四周壁画上的“《红楼梦》里人”令他伫足凝视，若有所思。他们来自另一个世界，但却近在眼前，如此逼真传神，而又虚幻如梦，若不可及。此情此景，仿佛再一次见证了“假作真时真亦假，无为有处有还无”的奇迹。

长春宫是紫禁城内廷西六宫之一，始建于明永乐十八年（1420），是明清时期后宫嫔妃的私密居所。她们当中的显赫者，首推慈禧太后（1835～1908）。她在同治年间（1862～1875）便已寝居于此，直到光绪十年（1884）移至储秀宫。

长春宫采用黄琉璃瓦歇山顶式建筑风格，正殿阔面五间。东有配殿曰绥寿殿，西有配殿称承禧殿。坐北朝南的主殿寝室，面对着体元殿后抱厦的一座室外戏台，中间是宽敞的庭院。院内游廊环绕，与各殿相连。院子的四角各有转角廊，而廊内左右的墙壁上，赫然在目的，正是18幅与墙齐高、宽度各异的《红楼梦》巨幅壁画！

通常的看法是，这一组壁画与慈禧有关。她是《红楼梦》的忠实读者和铁杆儿粉丝，曾从民间取来《红楼梦》的图画，令臣属题诗为戏，还每每以贾母自居。不少学者认为这一组《红楼梦》壁画绘制于1884年。那一年正值慈禧五十大寿，在长春宫的室外戏台上，以及宁寿宫和慈宁宫的室内剧场中，举办了马拉松式的戏曲表演，从十月初五日开始，陆续演到了二十日。而壁画也是寿庆的内容之一，画面上因此往往可见祝寿的题词。戏台上的表演与墙上的壁画相互配合，一方面把长春宫打造成了一个表演性的空间，另一方面又将大观园的图绘风景尽收眼底，如同是戏台的延伸布景，永久性地上演《红楼梦》的经典场景。这样算起来，这组壁画至今已有135年的历史了。