音乐剧《狮子王》剧照

在2019年上映的真实版《狮子王》中，曾经拍摄过《奇幻森林》的导演乔恩·费儒邀来了著名音乐人唐纳德·格洛弗，以及演员切瓦特·埃加福，在埃尔顿·约翰（Elton John）与汉斯·季默（Hans Zimmer）的音乐中，重新演绎了非洲草原上的奇异故事。格洛弗说，自己从9岁起就喜欢上了辛巴的故事，25年后，这只小狮子依旧是自己孩子心中的英雄。

《狮子王》讲述的是寻找自我身份与价值的成长故事，采用了好莱坞最经典的三幕式结构：第一段写辛巴的幸福生活，小狮子辛巴（Simba）在狮王木法沙（Mufasa）的保护下成长；第二段是它的出走与找到自我，从荣耀国跑出来逃避叔叔刀疤（Scar）的追杀。这时它既无法面对害死父亲的愧疚，也无法承担王国的责任，独自上路时遇到了丁满和彭彭这对好搭档。它们搭救了逃亡落难的小辛巴，还教会它各种求生和生活技能。辛巴后来还与青梅竹马的娜娜陷入了爱情。第三段是回到家乡后的复仇，在不断的成长和历练中，辛巴最终发觉了狮王深植在内心的责任感与勇气，在大雨里走向山顶，发出了守护家园的嘹亮狮吼。

1994年，当迪士尼推出了这部原创剧本改编的动画电影后，一经首映就拿到了3.12亿美元的票房，成为许多人童年的共同记忆。在卡通版电影上映25年后，完全依靠CG特效的电影《狮子王》以全新的视角上映，但这并非卡通版《狮子王》的首次突破，技术性的“变革”早在22年前就发生了。

1997年11月，改编自电影的百老汇音乐剧《狮子王》在纽约首演后，便获得许多观众的喜爱，成为家庭音乐剧（Family Show）的首选，迪士尼公司找到了托马斯·舒马赫（Thomas Schumacher），决定让他把这一故事搬上音乐剧的舞台。随后，他开始与茱莉·泰默（Julie Taymor）合作，试图重新定义视觉效果和舞美道具。他们从东南亚和非洲的原始文化形式中获得灵感，通过象征的方法，结合了非洲面具、皮影戏以及日本文乐木偶戏，突破了空间的限制，将广袤壮阔的草原浓缩在音乐剧的舞台上。丝绸做的红日随着时间有深浅变化，泛着光波，仿佛是动态和真实的日出，同时寓意着光明、启蒙和辛巴的进化。25种动物角色接连登场，将牛群狂奔、峡谷数万角马的壮观场面呈现在舞台上。演员出色的形态表情演绎是剧中的亮点，服装道具也还原了动物的形态。

饰演辛巴的肖恩（Jordan Shaw）、饰演娜娜的库内内（Amanda Kunene）以及饰演拉飞奇的皮珍（Ntsepa Pitjeng）都来自南非，他们在演出之余总是聚在一起。皮珍说：“长期的巡演生活让他们时常想念自己的家乡，但无论是音乐还是演出的服装，好像都可以消解乡愁。”他们坦言自己从小就看过《狮子王》的动画，可直到参演音乐剧后才更加感觉到成长的心酸。在剧评人看来，迪士尼的作品表面上充满童趣，但内容并不肤浅，包含了足够的深度和厚度，具有文学性和娱乐性，大人在里面能看到一个成人的故事。