叶放喜欢将美食、古书与艺术相结合，在自己设计的“南石皮记”园林山水中举办文人雅集（张雷 摄）

蔬果植物在两宋期间成为宫廷及民间都喜闻乐见的绘画题材。特别是当小幅绘画替代大幅绘画，纨扇和册页的形式逐渐盛行，似乎成为蔬菜与瓜果最理想的载体和最亲切的选择，作为中国花鸟画中一种独特的题材，蔬果绘画虽然所占比重并不大，却始终引人注目，讨人欢喜。

出现在两宋院体画中的蔬果，大都是画院画师们工笔形式的画作，无不以清丽之气与精致之质来象征高贵与祥和。包括南唐时徐崇嗣的《枇杷绶带》，北宋时崔白的《茄子》、赵佶的《枇杷山鸟》，南宋时林椿的《果熟来禽》、马麟的《橘绿图》等等。正是这些生活中的日常素材，被宋人为我们建立起一种平凡中见典雅的风范。

南宋《枇杷山鸟图》故宫博物院藏

当蔬果成为审美的对象，食物也可以化身艺术的使者，蔬菜瓜果纷纷走出配图，成为文人画家笔下的宠儿和水墨绘画的主角，而文人画家则在表达欣赏与赞美的同时，往往还赋予了情感的蕴含与理想的寄托。

于是，那些充满形式美感的水墨蔬果，成为画家艺术风格与品位的传递，在中国水墨画的史册留下了一系列个性蔬果的符号，其中有宋时期牧溪的“柿子”，明时期孙隆的“竹笋”、沈周的“枇杷”、陈淳的“石榴”、徐渭的“葡萄”、孙克弘的“紫茄”等，还有清时期李方膺的“青菜”、陈洪绶的“灵芝”、赵之谦的“桃子”等。

宋元时期文人画兴起后逐渐成为绘画的主流，明清时期文人画的蔬果，大都是文人画家们写意形式的画作，旨在以形写神，通过事物外表的形态，展现事物内在的神韵，所谓文人心目中的水墨意象，在这个时期发挥到了极致。

于是，专以蔬果为主题，或者以蔬果与花卉、草虫相结合的册页、手卷慢慢流行起来。其中有明末清初朱耷的《瓜果草虫册》，恽寿平的《蔬果册》，石涛的《蔬果册》《花果册》，也有扬州八怪中金农的《蔬果册》《花卉蔬果册》，还有海上画派虚谷的《蔬果册》，任伯年的《蔬果册》《花果册》，吴昌硕的《蔬果册》，以及近现代齐白石的《蔬果册》，张大千的《蔬果册》等等。

随着这些风格各异的册页、手卷的不断亮相，日常生活中的蔬果纷纷走上书画桌，走进了书画展，成为艺术的作品和典藏。包括蔬菜类的青菜、白菜、芹菜、莲藕、莲蓬、萝卜、辣椒、茄子、芋头、茨菰、荸荠、茭白、菱角、冬瓜、南瓜、黄瓜、丝瓜、玉米、稻谷、葫芦、西红柿、扁豆、豆荚、蘑菇、香菇、灵芝、百合、银杏、花生、春笋、冬笋，乃至大葱、生姜等，也包括瓜果类的西瓜、芒果、佛手、柚子、橘子、柿子、梨子、桃子、栗子、石榴、菠萝、荔枝、龙眼、枇杷、杨梅、葡萄、樱桃等等，俨然一片纸上的芳草地，美术馆、博物馆里的果园菜场。

其实不难发现，这些以蔬果为题材的水墨画，与其说是画家为自然写像，不如说是为自己写照，所谓文人比德，也就是植物的比喻和拟人，以蔬果写精神，以蔬果写性灵。