文/张辰龙

人是通过概念认知世界的，概念就是我们感知这个世界的精神之镜。概念大多从肯定性角度进行构思，如人、树、政治、法律等等，这些概念在传统逻辑学中被称作 “肯定性概念 ”（positive concept），因为定义此类概念就是对所指之物事拥有某种属性做出肯定性判断。然而，世界是复杂的，有些物事并不是以拥有而是以不存在某种属性作为自己的本质特性，或者说对某种属性的否定就是其属性。其中，又分三种情况：一种是可以拥有而却没有某种属性的事物，而其所缺损的又往往被视为一种善物，如鳏夫、孤儿，其他还有如盲、哑、聋、秃、愚昧、懒惰、虚弱等等；另一种物事则是其没有且也不应该拥有某种属性，不过这种缺失本身却被视为一种善，如安全（不应存在危险或威胁）、宁静（不受打扰）、和平、清醒、健康等等；第三种物事是其没有而且也不可能拥有某种属性，如平行线（不可能交叉）、外侨、永恒、无限空间等。指称后两种物事的概念被称为 “否定性概念 ”（negative concept），而意指第一种物事的概念则常被称作 “缺损性概念 ”（privative concept），因为其所指谓的事物曾经、本应或可以期望拥有某种属性而却被剥夺了。如果抽去价值取向，上述三种概念都可以称作否定性概念或否定性观念（negative idea, negative notion），因为这些概念的内涵都是否定性的，只能用否定性种差（negative differentiae）进行定义。

在肯定性概念和否定性概念这种区分已经淡出逻辑学人视野而被彻底扫进故纸堆之际，我们想重新捡起这对术语，私以为概念这种区分对于澄清我们的某些认知仍有不小的价值。