发现无症状感染者
作者：王珊
2020-04-08·阅读时长11分钟
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3月14日，武汉市洪山区一家医院的医护人员在为一位老人采集咽拭子标本
记者/王珊 实习记者/张锦
没有症状的患者
2020年1月26日，大年初二。孙萍接到通知去当地医院做检查：爱人的叔叔58岁，因为发烧去医院就诊，被怀疑是新冠病毒感染。按当地疾控中心，也就是江苏省如皋市疾控中心的要求，作为密切接触者的婶婶、孙萍等24位亲友也要进行筛查和隔离。孙萍27岁，在武汉工作，每年都要回爱人的老家如皋市过年。因为新冠疫情，这一次她是跟着在武汉生活的叔婶自驾回老家的。车从武汉开出，经停南京休息了一晚，最终在第二天中午到家。
所有人都被取了咽拭子标本，做了核酸筛查。第二天结果出来，叔叔、婶婶、孙萍的核酸检测显示阳性，被送入当地新冠肺炎定点医院——南通市第三人民医院。孙萍和家里人都觉得自己被误诊了，她不发烧，不咳嗽，精神也很好，CT影像也没有变化，怎么可能是新冠肺炎患者呢？她的心里充满了疑惑。
南通市第三人民医院的副院长韩旭东对孙萍这样的情况并不陌生，他是此次南通市新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控专家组组长。他告诉本刊记者：“一般来说，传染病都会有无症状感染者，比如常见的甲流，也有无症状感染者存在。南通市第三人民医院是一家传染病医院，长年接收传染病患者，所以我们对这样的情况并不奇怪。”
无症状感染者的存在，与人体的免疫系统对病毒的应答有关系。比如此次新型冠状病毒肺炎病例的常见临床症状是发烧、咳嗽、呼吸困难，这些都是病毒入侵人体后，人体对病毒免疫应答的表现。但这个过程中，两种情况会造成“无症状”表现：一是相对于人体的免疫力而言，病毒的数量少、毒性弱，在人体出现症状前很快就被消灭掉了；二是机体没有有效地激活其免疫反应，病毒与人体以一种“平稳”的方式共存。第二种情况的典型代表是传染病学的典型案例——“伤寒玛丽”。玛丽是一名从爱尔兰移居到美国的厨师，1906年至1915年期间，她提供烹饪服务的家庭总会出现伤寒病，但玛丽却没有任何不适症状。直到当地卫生官员对染上伤寒的家庭做流行病学调查，发现他们都曾聘任玛丽为厨师，才发现了玛丽这位携带病毒但自身却没有任何伤寒症状的“无症状感染者”。为了防止病毒再次扩散，她人生的最后23年是在被隔离的环境中度过的。在此之前，她无声无息地传播了52例伤寒，其中7例死亡。
3月12日，合肥某实验室工作人员对核酸测试样品容器进行消毒
对于如何诊疗孙萍，韩旭东等人组织医生做了多次讨论。2020年初正是新冠疫情的暴发期，确诊患者以倍数上涨，疾控和医院系统还来不及对“无症状感染者”做出关注和反应，当然也没有相应的诊疗措施。韩旭东和同事最终决定按照国家卫健委当时下发的确诊患者的诊疗指南对孙萍进行治疗。“核酸检测阳性证明她是感染者，身体内是存在病毒的。”韩旭东说。这种谨慎是有依据的。有些传染病，比如鼠疫，无症状感染者不具备传染性或者传播性不强。但有些传染病的隐性感染很高，最典型的例子是小儿麻痹症，无症状感染者比例高达90%～95%。这意味着，当发病者可能只有一两例时，病毒已经在人群中大范围传播了。对于新冠病毒导致的新发传染病，那时候，韩旭东等人还没有更多的证据对其传染性进行论证。通过在医院期间对孙萍的持续观察，进行了多次咽拭子采样，中间疾控中心还采了一次，检测都显示阳性，但“疾控中心排查了与孙萍接触的亲友，没有新的患者出现”。韩旭东对本刊记者说。
在当时，一种被叫作克力芝的药物被认为对新冠病毒有效。医生也给孙萍用了这种药。服药后，孙萍变得没有食欲，还拉肚子。但韩旭东等人认为这只是药物的副作用，没有给她停药。在医院里，孙萍很着急，经常问医生什么时候可以出院，她觉得自己是个健康人，为什么要一直待在医院里。一直到2月12日，孙萍两次核酸检测显示阴性，才被允许出院。但对医生来说，这却带来了新一个困惑。“新冠肺炎是一种自限性疾病，你不清楚到底是药物治愈了她，还是她本身的免疫力把病毒给清除了。”韩旭东对本刊记者说。
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王珊
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哈哈，天下天鹅一样白
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