三联中读的朋友们大家好，我是张劲硕，来自于中国科学院动物研究所国家动物博物馆。欢迎进入《山海经》的世界。本期，我想跟大家一起聊聊老虎。《山海经》中涉及的虎有很多种，而且我们中国人对老虎自古以来就有一种既害怕、恐惧，同时又非常喜欢双重的情结。《山海经》中对虎的记载描述还是非常准确的，这非常难得。我国文字出现“虎”这个字以来，其形象应该是从未变过的。

是什么原因导致白化动物的形成？

《山海经·西山经》中有这样一段：“又北二百二十里，曰盂山，其阴多铁，其阳多铜，其兽多白狼白虎，其鸟多白雉白翟。”我首先想解释一下“雉”和“翟”这两个字。大家熟知的字，比如大雁的“雁”，神雕侠侣的“雕”，它们右边“隹”这个字本身就指代的是鸟类，而且多指尾巴非常短的鸟。根据《山海经·西山经》中的这段记载“其鸟多白雉白翟”，那么我们可以认为“雉”和“翟”是两种不同的鸟。我认为，“雉”是尾比较长的鸟，而“翟”是尾比较短的鸟。

此外，这座山名叫“盂山”。“盂”在中国古代是一类器皿物件，它开口较大，下面是则圆圆墩墩的形状。那么这样状貌的山会不会是什么火山爆发形成的呢？因为火山往往也是有火山口，山体也比较大，很像盂的形状。并且盂山其实是有一定海拔高度的，与周围的地形地貌是不一样的，这座山可能比较突出。

盂山中有很多的珍禽异兽，包括各种的老虎、长尾巴鸟和短尾巴鸟。这说明盂山物种多样，的生物多样性是很丰富的。但是值得注意的是，这一带的动物全部都是白色的：白狼白虎和白雉白翟，这一特征很容易让人联想到我国湖北省神农架。神农架这一区域中多白化动物。当然我相信在上古时代，也许不仅是在神农架，还有一些其他的地方，可能也会有很多白化动物。

那么为什么会形成白化动物？这是多方面原因造成的。有一种情况可能就是因为这类动物没有产生黑色素的基因，或者说因为基因突变而不能正常产生特殊的蛋白，如酪氨酸酶。还有一种情况叫“白变”，是指说这类动物体内虽然产生黑色素，但是它产生的黑色素并不能够正常地转移到皮肤和毛发上。盂山这个地方的动物，它们的亲缘关系可能很远，不一定有一个共同的祖先，也不一定有相同的基因。而它们之所以多是白化动物，很有可能与环境有关。有可能是当地的一些特殊的矿物质或者当地的水土导致了基因突变。文中还记载说盂山“其阴多铁，其阳多铜”，这样的金属物质分布情况可能也是导致这里多白化动物的原因。

“虎”的形象与人们对“虎”的认知

自古以来，我们对老虎的认识和理解几乎是不变的。《山海经》中讲到的老虎，在我们脑海中反映出来的就是今天的老虎形象，不需要太多的想象。虎的体型非常硕大，分布范围非常的广。到了今天，虎一共分为9个亚种，其中有3个已经灭绝。现存的6个亚种分别是东北虎、华南虎、中印半岛虎、马来虎、苏门答腊虎、孟加拉虎。而已经灭绝的3种是巴厘虎、爪哇虎和里海虎。

因此我们可想而知，在上古时期虎有这么丰富的亚种，分布范围很广，所以它们生存的生态地理环境差异也是很大的，面临的气候也是多种多样的。生活在寒冷地区的虎和生活在热带地区的虎，它们的体型、身体结构以及毛皮的颜色必然会不同。其形态结构都是为了适应生存的环境，这是生态学的规律。

上古时期，这些老虎是能够有机会近距离接触到人的，甚至人可能与老虎之间会发生冲突。中国古代对于老虎的记述有很多，比如“苛政猛于虎”。苛政比虎还猛，通过这一比喻就可想而知虎的猛是众所周知的。所以古代对虎的描述几乎是没有偏差的，对虎的描述也很清楚。《山海经》中很多地方都出现了虎，其记述和定位都是比较准确和明确的。历史上，我国曾经是老虎分布范围最广、拥有虎亚种最多的国家，共发现有5个虎亚种。但是，如今很多老虎被人们不断地捕杀，导致其数量极度下降，我们很难在野外观察到虎了。

我们这期就重点介绍老虎，其中还涉及到了一些关于白化动物的知识。下期我们再继续来了解《山海经》中其他有趣的动物。

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