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口袋里的植物学家

作者:陈赛

2019-04-23·阅读时长9分钟

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博物学家约翰·穆尔曾经写过:“每次遇到一棵新的植物,我总是在它身边坐一会儿,或者一整天,认识它,听听它有什么要说的。”

认识的第一步是知道名字。很不幸的是,我们周围的各种生命,花鸟鱼虫,大部分都是匿名的。我们每天看到各种花花草草,除了最常见的几种,几乎叫不出几个名字,有时候连最常见的也会叫错。有一些也许知道俗称,但不知道正式的名字是什么。即使叫得出名字的,对于它的性状、花期、果实也往往一无所知。更多的时候,我们根本不在乎这些,谁关心这朵花是桃花还是垂丝海棠?谁关心这棵树叫枫树还是鸡爪槭?谁关心这是鼠尾草还是薰衣草?

但是,有时候,当你将植物与某个名字连接在一起,这个植物对你的意义瞬间就不一样了。比如有一次,我带孩子上幼儿园,经过路边的一个小花园,看到一丛紫色小花。虫虫突然指着那些花说:“妈妈,看,紫花地丁。”我赶紧拿出手机用“形色”拍一下,果然是紫花地丁。我只在川端康成的《古都》中读到过这种花,但从来不知道它长什么样子。因为这个名字,在那天熹微的晨光中,这几棵不起眼的紫色小花在我眼中顿时有了一种楚楚动人的情致与令人惆怅的命运感。

于是,我俯身细细打量这些小花,竟然长得非常精致,从根部抽出细细的花茎,花是深紫色的,但有微小的深浅变化,其中有一朵花的花瓣颜色淡至白色,但紫色纹路清晰深刻,花的背部还有一个小小的突起,非常可爱。都说朝花夕拾,但想到这朵小花用了数百万年时间进化出来的这些特征,也许还会这么延续数百万年,相比之下,难道不是我们的一生更加短暂和脆弱?

人在年轻的时候很少会留意到花,因为他们的生命中有太多比花更重要的事情,比如爱情、事业、房子,但一旦人到中年,曾经的雄心壮志多多少少受过了挫败与打压,才会渐渐有了耐心和兴致来观察这些草木花朵,从它们的枯荣中感应到某种类似天命的东西,或者窥见某种更广阔的天地,而曾经的那些挫败、疯狂、失望,都显得没那么重要了。

这大概就是形色君为什么会在城市中年人群里先火起来的原因。“形色”是一个专门辨识花草的人工智能应用,据称能识别我们身边最常见的4000多种植物,而且只要一秒就能给出结果(1~3个答案),识别率为98%。而且,你不得不佩服,一群程序员想出了这样一个诗意的名字。

关于形色的由来,据称是一个程序员爸爸经常被儿子缠着问花花草草的名字,而且往往答不上来。当时他的团队开发的深度学习算法恰好无用武之地,就用在了辨认植物上。

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陈赛

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《三联生活周刊》资深主笔

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