三联中读的朋友们，大家好，我是张云，来自中国艺术研究院红楼梦研究所，欢迎大家和我一起走进《红楼梦》的世界。现在来看第一个关键词：待选。

薛宝钗于小说的第四回出场，不过不是正式亮相，而是作为薛蟠的妹妹被提名。薛家阖家迁居京城，“送妹待选”是薛蟠进京的三个理由之一。具体情节是这样的。第四回“薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案”，这个“葫芦案”的案犯就是贾史王薛四大家族中皇商薛家的独子薛蟠。书中介绍说：

且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成；且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。（第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案）

这样交代了薛蟠的出身之后，又写到他的家庭成员，薛宝钗便在此处淡淡出场，书中写道：

还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。（第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案）

文中清楚地交代了宝钗的家庭情况：父亲早逝，寡母带着一双儿女生活。但理应支撑家业的哥哥却被溺爱成了呆霸王。宝钗纵有读书天分，怎奈是女儿身，只能“留心针黹家计”。在这里她是作为薛蟠的对比形象出现的，给读者留下的是娴雅和知书达理的好印象，特别是作为寡母的贴心小棉袄的形象，也得到了简单勾勒。

▲“呆霸王”薛蟠

电视剧《红楼梦》（1987）剧照

小说紧接着又写了薛蟠进京的三个理由，理由之二是“送妹待选”。书中写道：

近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲送名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。（第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案）

薛家世代皇商，薛宝钗要参选需将父祖之名上报户部。按小说交代，薛蟠犯案时是十五岁，宝钗小两岁则是十三岁。清朝选秀的标准年龄正是十三岁。不少粗心的读者就此断定宝钗进贾府时是十三岁，实则不然，按文中叙事推断，宝钗入住荣国府应该在薛蟠打死冯渊一年以后。何以言之呢？我们来看看书中所写。

第三回结尾处，写黛玉进荣府的第二天, 在王夫人的上房，见王夫人和凤姐正在拆看金陵来信，黛玉虽不知原委，但探春等却知晓是姨表兄薛蟠犯了人命案，现在应天府案下审理。而与黛玉一起进京的贾雨村, 在贾政的帮助下“补授了应天府”, 且他下马到任“就有一件人命官司详至案下”, 即薛蟠打死人命案。在堂上, 冯渊的仆人说:“小人告了一年的状, 竟无人作主。”可见打死冯渊的一年之后, 薛家尚未入府。书中说那薛蟠打死人后依然按计划走他的路，自有族人替他打点。在贾雨村徇情枉法的乱判之下, 薛蟠杀人案以“冯家得了许多烧埋银子”结案。此时离十五岁的薛蟠打死冯渊, 已过去一年有余了, 这时的薛宝钗已经十四岁。

还有一个印证。第二十二回, 贾母作主要替薛宝钗过生日。该回一开头, 凤姐就告诉贾琏, 正月“二十一日是薛妹妹的生日”，又说“薛大妹妹今年十五岁, 虽不是整生日, 也算得将笄之年”。而书中又交待这是宝钗进入荣府后过的第一个生日。

薛宝钗为待选而进京，十四岁入住荣国府，走进了贾宝玉和林黛玉的生活。入京待选，表明宝钗是在积极追求现实生活中的实际位置。她如贾元春一样，具有肩负家族兴盛的责任意识。也正是基于这种责任感，在乃兄身陷牢狱，家世败落之际，她能够收敛自尊，遵从双方家长掉包计的安排，冒充林黛玉为病中的贾宝玉冲喜。

▲元妃省亲时的三春及钗黛

电视剧《红楼梦》（1987）剧照

宝钗有着“好风频借力，送我上青云”的进取心，（宝钗咏柳词《临江仙》中的句子），入选妃嫔或才人赞善之职，被其视为无比荣光的出路。在元妃省亲时，宝钗表现出了对元妃高高在上地位的羡艳。元妃命众姊妹作诗，这种情景之下，相当于现场作应制诗，大家自然都以颂圣为要。宝钗所题《凝晖钟瑞》，尤为应景，其诗曰：

芳园筑向帝城西,华日祥云笼罩奇。

高柳喜迁莺出谷,修篁时待凤来仪。

文风已著宸游夕,孝化应隆归省时。

睿藻仙才盈彩笔,自惭何敢再为辞。

（第十七回至十八回：大观园试才题对额 荣国府归省亲元宵）

凝晖钟瑞，即光辉瑞象毕集于此的意思。晖，喻皇恩。瑞，吉兆。都是借以歌颂帝后的说法。“华日”句，喻受皇帝的恩荣。“高柳”句，喻元春出深闺进宫为妃。“修篁”句，喻元妃归省。后边的“文风”“孝化”“睿藻”在在都体现出对正统思想的彰扬。

贾宝玉作诗时，用字“绿玉”，宝钗马上提醒他改作“绿蜡”，因为元妃不喜“红香绿玉”。宝玉问她出处，宝钗悄悄地咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢!”宝玉以之为“一字师”，说：“从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗笑道：“谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐。”

这段对话中，宝钗又是“金殿对策”又是“穿黄袍的”，其眼里口中皆是仕途经济、庙堂权贵，满脑子的宦达。

▲贵妃筵宴题大观园，天伦乐宝玉逞才藻

（清）孙温绘，《梦影红楼：旅顺博物馆藏全本红楼梦》，上海古籍出版社出版

一个很值得琢磨的问题是，宝钗待选，只在进京的因由中出现过，之后无论在情节中还是人物口中都未再提及。仿佛从没有这么回事儿似的。这是为什么呢？我们试着解读一下：

1、我们知道，《红楼梦》原稿未及完成，作者就为泪尽而亡了。曹雪芹“批阅十载，增删五次”，每次增删都需誊清，所以流传至今的十三种抄本，就有底本出现的早晚之分。有学者认为，选秀进京, 当是早期的设计。在早期稿本中，后面的情节应该会有围绕选秀展开的故事, 但是，这一关键情节, 在披阅、增删之后的文本中荡然无存了。可是，在后期的稿本中，这个进京的理由，作者并未删去。有人认为是故意不删的，要留给读者自己琢磨，就像删去了秦可卿“遗簪”“更衣”的情节，却故意留下她死后阖家生疑的描写那样；也有人认为是作者漏删了，因为全书尚未定稿。

2、另一种解释是，宝钗参加选秀了，因为某种原因落了选，只是大家很厚道，怕伤害她，没人提及。读者的这种脑补，正说明“作者未必然，而读者未必不然”。善于联想的读者，还在文本中找到了作者留下的所谓蛛丝马迹。证据是，对于落选，大家不提，但宝钗自己似乎难免有点小小心结，她曾因敏感而大光其火。有一次，宝玉说：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”一贯温雅的宝钗听了，“不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：‘我倒象杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！’”如此激烈的反应，大失其温柔敦厚的风范。

我以为，从创作的角度来说，按作者的整体设计，即便宝钗参加选秀了，也一定要落选。因为绛珠仙子下凡还泪是有一干风流孽鬼相伴而来的，而宝钗就是这些风流孽鬼中重要的一个。金陵十二钗册子中钗黛合咏，即预示着必然要上演钗黛同框、共同历劫的戏码。

▲电视剧《红楼梦》（1987）剧照

参加选秀，是宝钗勇于承担家族责任的一种突出体现，而当选秀没了下文，她依然可以“从实守分”，在家道中落时，守着母兄平静地过日子。入住大观园后，与姐妹们一起做针黹女红，一起说说笑笑，作作诗，论论画，对贾家长辈和自己母亲行礼尽孝。并且能够不时地操心自家的家务，为母分忧，督促薛蟠打理外务。比如，薛蟠为柳湘莲失踪而悲痛不已时，她能劝母亲赶紧让薛蟠设宴答谢家里办事的伙计们。宝钗的理性始终大于感性，所以她具备走出闺阁，险中求贵的素质，只是曹雪芹没让她走出荣国府。

我们还记得贾探春曾大声疾呼，说：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”所以当王熙凤生病太太让她临时理家时，探春进行了除积弊，并在大观园实行承包责任制的改革。实际上，薛宝钗未尝没有这种思想和能力。她一心慰藉母怀，留心针黹家务，也是为兄长不成器、家业难以为继的家境所迫。作为女孩的无奈选择，跟探春用那句话——“偏我是个女孩儿家，一句多话都没有我乱说的”——所表达的哀伤当是异曲同工的。只不过，探春将她的不甘宣之于口了，将她的能干小试了牛刀。薛宝钗一直都是适时而动的，即便懂得守拙，也是该出手时就出手，比如，看戏，她一支曲文解说便使得宝玉悟禅机；作诗，跟视诗如命的黛玉相比，也是不遑多让的；惜春作画，她有大篇的画论宣讲；探春改革，宝钗能施小惠而全大体。种种表现都可圈可点。她更善于经营，依附贾府也能做到主家欢喜自家舒服。

总之，待选，是薛家进京的理由，也是薛宝钗热衷仕途经济的一种体现，明示了她积极入世、追求成功的价值取向。

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