在《山海经·北山经》中有这样的一段记述：“又东北二百里，曰天池之山，其上无草木，多文石。有兽焉，其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠。”对于了解动物或者是比较喜欢动物的朋友可能不难想象，《山海经》这段记载中描述的动物应该就是我们今天说的鼯鼠 (Flying squirrels)。在我看来，《山海经》这段记述是非常具体的，其形容的飞鼠特征也是十分典型的，因而通过这些具体的描述和典型的特征，我们很容易能够联想到现实世界当中的一些动物，比如鼯鼠。

首先，我们还是先看里面描述的地理位置，即东北二百里有天池之山。我们都知道，现在我国东北长白山一带有很多天池，那么《山海经》中描述的“天池”是否指的是东北的天池呢？我认为未必见得。但是通过《山海经》中对天池自然环境的描述，我们可以推测它还是应该集中分布在我国南方或者是亚热带、热带地区。

《山海经》中提到的飞鼠的，定位比较明确，可以说毫无疑问地确定它就是我们今天所认知的鼯鼠。这种动物具有滑翔能力，好像会飞，但实际上它并不是鸟类。这一点古人是能够分辨出来，并加以归类的。古人认为它属于兽，且状如兔。

《山海经·北山经》中记述的飞鼠，我认为很可能就是今天我国北方常见的鼯鼠种类，即沟牙鼯鼠或者是复齿鼯鼠。对于古人而言，他们观察到的飞鼠“其背飞”，也就是说这种动物好像会飞又不会飞。实际上，它也说明了有一点是可以肯定的，那就是这种动物是会滑翔的，而且这一能力是源于它的背部。这基本上与我们现在的科学认知也是相匹配的。飞鼠的身体，包括它的四肢、脚踝、手腕还有身体两侧所形成的皮翼或者翼膜不断地增生，延续到它身体的两侧，并且能够跟它的四肢相连接。在现代动物分类学当中，有一类动物就叫皮翼目，但它不是鼯鼠和飞鼠，而是鼯猴（flying lemon），它的皮基本上与飞鼠相似，但是结构是不一样的。

自然界中会飞的动物只有三大类，一类是已经灭绝的翼龙，还有两类就是昆虫鸟和哺乳动物中的蝙蝠。所以鼯鼠或者飞鼠其实是不会飞行，只是能够滑翔。如果感兴趣的话，大家可以去郊区或者雨林中亲自观察。特别是在白天鼯鼠通常会在树洞里生活，到晚上它们会滑来滑去。希望我们有机会也能够去大自然中亲眼看一看《山海经》中所记述的一些非常有意思的野生动物。这期就到此结束，谢谢大家。

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