上几集当中，我们讲了曾国藩的这个湘军，为什么会有战斗力？那么因为曾国藩他采取了非常高明的做事的原则，让这个湘军非常厉害，湘军就成了大清王朝的救星，取得了湘潭大捷，扭转了大清王朝的命运，让本来已经灰心丧气的咸丰皇帝又一次看到了镇压太平天国的希望。那么接下来， 湘军又乘胜北上，一举从太平军手中收复了湖北省会武汉。这个又是一件决定性的大事，因为武汉在全国的局势当中特别重要。所以咸丰皇帝大喜过望，马上发布一道上谕，任命曾国藩当了湖北巡抚。

曾国藩也非常高兴。为什么呢？因为带兵打仗，你处处离不开地方官的配合。但是大清各省的这些省长们，也就是总督和巡抚们，他们才有实权。曾国藩从级别上说，跟这个总督和巡抚是同一个级别，都是正二品。但是各地地方官并不把他当回事。为什么呢？因为曾国藩出山创建湘军的时候，他正在家里给母亲守孝，所以他是以一个退休的官员身份来带兵。那么，现官不如现管，你曾国藩以前是副部长，那么你在北京的部里，说话算数；但是你现在在湖南地方上，你说话完全不算数，所以湖南地方官员，在练兵的事上，不配合曾国藩。曾国藩个性又特别强硬，因此跟这个湖南官场处得很不好，所以带兵打仗，要招人、要花钱，可是地方官们既不给他人，也不给他钱，曾国藩是处处碰钉子。

曾国藩迫切需要一个地方实权，需要一个总督或者巡抚的头衔，这样才能调动地方资源，有利于他和太平军作战。这一点，咸丰皇帝心里很明白。所以他让曾国藩当了巡抚。命令发出之后，咸丰皇帝召见了军机大臣，咸丰说：“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功。”意思就是我看错曾国藩这个人了，看来曾国藩这一介书生，不光是能吹牛，还真是有点本事的。然而，就在这时，军机大臣里有一个江苏人彭蕴章。这个人扒到咸丰皇帝耳朵边说了一句话，改变了曾国藩的命运。那么这个彭蕴章他说了句什么话呢？

他说：“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家福也。”也就是说，曾国藩本来不过是一个以侍郎衔在家守孝的退职官员，跟平头老百姓没什么两样。那么一个老百姓在家里头一呼而起，能聚集起这么多人跟他卖命，而且所向无敌，这个恐怕不是大清之福吧？

咸丰皇帝一听这话，如同兜头浇了一盆凉水，“默然变色者久之”。

可不是吗？你曾国藩这么厉害，如果你哪天起了异心，你这只生猛的军队，谁能挡得住？想当初，汉朝的皇帝想用曹操来灭黄巾军，结果怎么样呢？黄巾军是灭了，但是曹操反过来篡了汉朝。想到这，咸丰不由得汗毛倒竖。

咸丰皇帝头脑当中，满汉之分这根弦，绷得一直是非常紧。所以他马上又下了一道上谕，收回对曾国藩署理湖北巡抚的任命。咸丰说：你啊，还是专心办理军务，不用署理湖北巡抚了，巡抚我另派他人。

那么曾国藩头一天，接到了让他当湖北巡抚的这个上谕，他非常高兴，但是到第二天，这个高兴劲还没过去，第二道圣旨又到了，又不让他当这个巡抚了。曾国藩马上就感觉到咸丰皇帝对他的这种不信任。那么咸丰是打了一个如意算盘，他计划是让曾国藩这支湘军游击野战，哪有事、哪危险，就派曾国藩到哪去打，但是不给曾国藩实权，等这个湘军歼灭了太平军的有生力量，最后再由盘踞在南京脚下的这个满族将领，最后来收工。这个南京最后要由满族将领把他攻下来，这样天底下人最后都认为，是他们满族人最后平定了太平天国。

咸丰的这个算盘打得很好，但是曾国藩可就陷入到困境当中。他就成了一支游击队，哪有事哪到。后来江西被太平军攻占了，咸丰就命曾国藩到江西去作战。湘军是出省作战，是帮江西打仗，咸丰就让江西省政府负责供应曾国藩军饷。但是江西巡抚，叫陈启迈，这个人心眼很小，权力欲却很重。在他眼里，这个曾国藩不过是一支民兵的头领，你要到江西来吃我的军饷，你就得对我唯命是从。他对曾国藩是指手划脚、呼来喝去，今天让你打这，明天让你打那。问题是这个陈启迈他根本不懂军事，下的命令是朝三暮四，根本没法执行，曾国藩只好置之不理，按照自己的步骤打。这一下陈启迈火了，对曾国藩是“多方掣肘”，经常给他断饷。

热河行宫，1860年英法联军攻入北京，咸丰皇帝逃离北京后的避难所（图片来自网络）

曾国藩后来回忆说，在江西那几年，实在是太苦了，关键是没军饷，吃不饱饭。而且江西全省官员都在陈启迈的带领下和曾国藩作对，欺负曾国藩，什么事都不配合。用曾国藩的话来说，叫做“士饥将困，窘若拘囚，群疑众辱，积泪涨江。”说我们这些湘军士兵，都吃不饱饭，江西的地方官，成天欺负我们，我们流的眼泪，能让长江水都涨上几寸。所以这是他一生中精神最痛苦的时期之一。然而就在曾国藩万分痛苦的时候，他接到了家人送来的一封急信，原来他父亲曾麟书在老家去世了。曾国藩非常悲痛，立刻上书要求回家守孝，并且不等咸丰皇帝的回复，把军队抛在江西，就径自回到了老家。曾国藩这真是要为父守孝，解甲归田吗?

曾国藩回到湖南老家，给咸丰皇帝又上了一道奏折，曾国藩说：“我要在家给我父亲守孝三年，我不能再带兵打仗了，因为当初我母亲去世的时候，我在家只守了半年多的孝，我就出山了。没想到现在我父亲又死了，这次我一定得守满三年。皇帝呀！您哪，另请高明来指挥这支军队吧。”那咸丰当然不会让曾国藩在家守孝三年，现在天下就靠曾国藩这支军队了。

于是，咸丰要求曾国藩夺情，也就是停止守孝，马上回到军队。

曾国藩一看，打开天窗说亮话吧，于是给皇帝又上了一道奏折，把自己积压许久的这个痛苦一股脑都跟皇帝说了出来。曾国藩说，带兵打仗，需要靠地方官员的这个支持，但是地方官，他只听巡抚的话。他说：“臣细察今日局势，非位任巡抚，有察吏之权者，决不能以治军。” 就是说，凭我多年的经验，你要是不给我一个巡抚当当，我呀！没法带兵。所以你要是不给我督抚之权，我只能“在籍终制”，我不再出山了。

曾国藩认为他对皇帝已经非常坦诚，把这个困难和委屈说得非常充分了，咸丰皇帝没有任何理由不给他必要的支持。但是他没想到，咸丰皇帝还是不同意让曾国藩当这个省长。

为什么呢？因为这个时候，太平天国内部发生了一件大事，那就是天京内讧，洪秀全杀了杨秀清，石达开离开天京出走。这就是所谓的“天父杀天兄，还是一场空”。太平天国的势力受到严重的削弱，看起来很快就能把它镇压下去，有没有曾国藩好像关系不大。于是，咸丰皇帝顺水推舟，说你如此孝顺把我给感动了，那么你既然这样，想给父亲守孝，我就开恩批准你在家守孝三年。

这个实际上是解除了曾国藩的兵权。

这简单是当头一棒，差点没把曾国藩给打晕了，曾国藩万万没想到，我苦练湘军，转战数年，最后得了这样一个结果。现在眼看着太平天国要被平定了，偏偏在这个时候我被解除兵权了，过一段论功行赏，别人加官晋爵，没我什么事了。我们说，曾国藩虽然是个理学名臣，但是他的功名心实际上还是非常强的，失去这样一个永垂史册的千载良机，他非常懊悔。从这时候开始，曾国藩就得了“不寐之疾”，就是换上了失眠症，成宿成宿的睡不着觉。

待在老家，史料记载，他是“心殊犹豫”，心里非常难过，整天生闷气。我们看记载，这段时间，曾国藩的举动，是大异常态，动不动就骂人。一开始数着江西那帮官员们骂，骂够了就骂湖南的这帮官员；把官员骂完了，开始找家里这几个弟弟的碴儿，说你们早上不起床，晚上不睡觉，你们想干什么？一年当中跟这个曾国荃、曾国华、曾国葆这几个弟弟都发生过严重的冲突。几个弟弟一看，我们惹不起我们还躲不起吗？一个个都找了个借口离家出走。弟弟走了之后，曾国藩又开始骂他几个弟媳妇，说你们这个地没扫干净，衣服洗得不勤。语言粗俗，蛮不讲理，理学家的这个风度是荡然无存。

骂了几个月，曾国藩骂累了，不骂了。他把自己像一个闭关的和尚一样关在屋子里，一坐就是一整天。曾国藩把自己带兵以来的种种情形，像过电影一样在大脑中一遍遍地过。渐渐地，他的心静下来了。曾国藩反思到，他在官场上一再碰壁，碰得鼻青脸肿，这不光是因为皇帝小心眼，不光是地方官都是小人，自己在个性、脾气上也有问题。那么曾国藩都反思出了自己的哪些问题呢？

他这个人，为人处事，总有强烈的这种道德优越感，总感觉我是一心为国，你们都是小人。所以对别人，总是居高临下，认为举世皆浊独我清。而且他做事锋芒毕露，说话太冲，办事太直，很容易引起他人的反感。他弟弟曾国华就曾经这样批评他，曾国藩自己这样记载说：“余咎骆文耆待我之薄，温甫则曰：‘兄之面色，每予人以难堪’。”也就是说，我对弟弟们抱怨这个地方官，包括这个骆秉章对我的态度很坏，这个弟弟曾国华，字温甫，对我说，大哥啊，你总说，别人对你脸色不好，你有没有反思过，你对别人那个脸色，也够别人看上十天半个月的。

曾国藩家书（图片来自网络）

那亲兄弟说话总是比别人更直接。确实曾国藩面对官场的同僚，经常是以圣贤自命，以小人视人，把别人都当成坏人，所以总是面色如铁，话语如刀。

所以别人不配合他，也是一个原因是他自己这个态度和方法问题。那么经过深刻的反思，曾国藩终于看到了自己身上的致命弱点：太自以为是、太急于求成、一味蛮干、一味刚强。

曾国藩通过在家里读这个《老子》和《庄子》，他终于认识到，行事过于刚强的人，表面上看起来是强者，实际上他是弱者。

这片土地上真正的强者是那些善于退让的人，所谓“水能利万物而不争”。中国社会的这个潜规则，不是一下子就能被他一个人能够扫荡尽净的，你只有必要地和光同尘、海纳百川、兼收并蓄，才能够调动各方面的力量来配合你。所以曾国藩后来，把待在老家的这一年称为“大悔大悟”之年。经过这段时间的反思，曾国藩的思维方式发生了重大的变化。后来他回忆自己的这个变化，他说：“昔年自负本领甚大，每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处，故自戊午至今九载，与四十岁前迥不相同。”

也就是说，以前，我总觉得自己有本事，总看到别人的不是。但是自从这两年大悔大悟之后，我才知道自己没什么本事，凡事都能看到别人的长处。所以四十岁之后的我，和四十岁之前的我大不相同。

人算不如天算。就在曾国藩以为平定太平天国已经与自己没什么关系了的时候，太平天国又回光返照了。洪秀全重用李秀成、陈玉成两名青年将领，打了几场胜仗，军威复振。咸丰八年，咸丰皇帝一看离了曾国藩还是不行，不得不重新起用曾国藩。这一次，大喜过望的曾国藩不再提任何条件，立刻出山，迅速到了长沙。而且长沙的官员们惊讶地发现，曾国藩变了，变得他们几乎不认识了。这究竟是怎么回事呢？

他变得和气了、变得谦虚、变得周到。

曾国藩以前做事都是直来直去，不讲俗套，现在他也开始注重这个礼仪和排场。到了长沙之后，他首先拜遍大小衙门，连小小的长沙县衙他也亲自拜访。每见到一个人，他都说，我以前有什么做得不对的地方，各位多担待，以后欢迎大家多给我提意见。原来对那些没用的官场文章，他从来都是不理不睬，别人请他去开会，让他坐主席台，他从来不去，他觉得是耽误时间；现在他是有信必复，有文件马上批复，而且人家请他出席什么会议什么典礼他马上就去，在主席台上一坐就是半天，给足人家面子。

在以前，他总是抱着一副“众人皆醉我独醒”的这个心态。现在，他设身处地体谅那些贪官的难处，办事的时候先请客吃饭，实在不行送上点好处，这样很多事情就好办了。这一下，曾国藩在官场上是如鱼得水。不久他离开长沙，再到江西，江西官场这些人，也都感觉曾国藩和以前不一样了。“再至江西，人人惬望”，大家对他都很满意。曾国藩用人筹饷，和以前是大大不同了，非常顺利。以前曾国藩是斑马群中的野马，自然就引起了斑马们群起攻击。现在他给自己涂上一些斑纹，伪装成一个斑马。

所以曾国藩满意地说，“吾往年在外，与官场中落落不合，几至处处荆棘。此次改弦易辙，稍觉相安。”也就是说，以前我在官场处处碰壁，这次我改变做官的方式，终于被官场接纳了。所以曾国藩对官场的态度与以前是大不相同。除此之外，曾国藩对皇帝的态度和以前也不一样，他对皇帝，不再像以前那样直言不讳。曾国藩以前给皇帝写奏折，总是直来直去，想顶就顶。咸丰皇帝刚上台，他就写了一个著名的奏折，批评皇帝性格中的三大缺点，一下把皇帝给惹火了，从此之后，在皇帝心目当中，留下了一个非常不好的印象，这个就是皇帝对他一直不能信任的一个重要原因。

那么这次出山，曾国藩的处事风格就完全变了。咸丰皇帝虽然再次让曾国藩出山，但是曾国藩能不能顺利出山，咸丰心里没底，因为毕竟我当初解除了人家的兵权，用完了把人家像破抹布一样就给仍在那了。所以他估计曾国藩得端一下架子，得他请上几次才能出山。没想到，他的旨意一到，曾国藩马上收拾东西起程，而且起程前还上了一道《恭报起程日期折》，语气非常得恭顺，咸丰一看非常高兴，咸丰专门表扬他说，“汝此次奉命即行，忠勇可尚”，说这次让你出山就马上就出来了，可见你是一个大忠臣。

所以曾国藩这样一个脱胎换骨的变化，就让皇帝，让官场都接受了他，咸丰渐渐对曾国藩也恢复了信任。后来，太平天国攻占了两江地区，两江总督这样一个重要的职务就缺人了，咸丰皇帝实在是找不着别人，同时他对曾国藩这个印象也变好了，所以咸丰十年四月，以前说什么也不让曾国藩当巡抚的咸丰，居然把两江总督这个一个非常重要的职务给了曾国藩。

那么当了两江总督的曾国藩如鱼得水，利用自己手中的权利，迅速扩大湘军，镇压太平天国的这个步骤，就大大加快。后来到了同治三年，他就攻占了天京，彻底消灭了太平天国势力。曾国藩和他的弟弟曾国荃，一个被封为侯爵，一个被封为伯爵，兄弟二人，同日开府。曾国藩的家族，就登上了功名的顶点。

曾国藩为什么突然就收敛锋芒，做事讲求圆滑了。张宏杰老师认为，最主要的原因还是因为曾国藩想做事，而且想把事情做成功。曾国藩的这种做官方式概括起来就是：内清外浊，外圆内方。表面上看，他和大清皇帝的官员没有什么两样，但实际上他内心的操守非常坚定。那么此后的曾国藩是如何向着学做圣人的目标迈进的呢？张宏杰老师会在第十六回为您继续解读。