未能战胜的传染病

“海滩落潮的时候很容易产生幻想，认为用一只桶便可舀干海洋。”

美国作家劳里·加勒特在她的名作《逼近的瘟疫》中引用雷内·杜博斯的格言，暗示上世纪人类面对传染病的过分乐观态度。加勒特在书中提出了警醒：人类与微生物的战争远没有结束，必须警惕新发传染病大流行的可能性。这本书首次出版于1994年，新世纪的SARS、猪流感等全球公共卫生威胁使其不断被人们重新提起。自2019年末新冠疫情肆虐以来，这本书尤其引起了一个特殊群体——全国政协委员们的关注。

4月23日，世界读书日当天，全国政协正式启动了委员读书活动并成立了“网上全国政协书院”。成立大会上，中共中央政治局常委、全国政协主席汪洋倡议委员们要多读书、读好书、善读书，建设“书香政协”。

作为全国各界人士进行政治协商的重要机构，委员读书不只是个人陶冶情操，也会对整个社会产生深远的政策影响，政协是如何组织委员读书活动的？民进中央副主席、全国政协副秘书长朱永新告诉本刊，政协读书活动的开展和疫情有着直接的关系，读的第一本书正是三联书店翻译出版的《逼近的瘟疫》。“2月下旬，根据汪洋主席的提议，政协在网络平台开通了‘防控疫情主题读书群’，委员们自愿参加，讨论非常热烈，目前已经有34个界别近百位委员参与，作了3000余人次的发言。”朱永新本人是全民阅读的积极倡导者，获得2019年度“全国阅读推广特别贡献人物”称号，他也成为了这场网络读书会的操办人，对《逼近的瘟疫》进行了分章导读，组织委员们讨论。一个多月的时间里，近百位委员随着加勒特的著作回顾了20世纪的传染病流行史。  

生物学背景出身的加勒特因为对写作的兴趣，放弃了博士学位进入新闻界，成为第一位同时获普利策奖、皮博迪奖、乔治·伯克奖三大著名新闻奖项的科学记者。其多年报道经历的集大成之作《逼近的瘟疫》，记录的正是她观察到的20世纪医学的一项重要转折，即对传染病从“轻敌”到“艰难迎战”的过程。

加勒特认为，20世纪后医学快速进步，以致产生了一种直线关系的思维，误以为微生物节节败退、“若干世纪以来的总趋势是人类的风险越来越小”。换言之，人类的姿态是即将战胜包括细菌、病毒等在内的各类微生物，于是在整个宇宙再没有另一种生物——无论多大或多小，可以真正威胁到人类的生存。然而这不过是过分自信带来的盲目。“微生物不会仅仅因为人类忽视它们的存在而寿终正寝……要寻求一种挑战性更强的看法，承认在人类身体的内部和外部，人类和微生物之间存在一种动荡的、非直线的状况。”加勒特写道。