古稀之年的黄天树每天的工作仍是在家中整理、研究甲骨文拓片（蔡小川 摄）

今年恰好古稀之年的黄天树，是目前古文字研究领域的领军人物之一。30多年前，他的博士论文做甲骨断代。他在前人的基础上，对甲骨文做了精细的字体分类和断代，奠定了当下公认的甲骨字体分类和断代的体系。自8年前，他又带领自己的学生们编撰40册左右的《甲骨文摹本大系》，力图超越之前郭沫若等前辈历经40年、相继出版的《甲骨文合集》，前者所收甲骨的数量，比后者多出一倍。

时值甲骨文发现120周年之际，黄天树接受了本刊的专访，讲述百余年来，人们如何走近3500年以前的文字，以及它与我们当下的关系。

识读甲骨文已经成为一门专业的科学

三联生活周刊：中国文字博物馆曾有“破译一个字，奖励十万元”的举措，甲骨文识读的难度在哪儿？

黄天树：目前来看，甲骨文不重复的字有4500个左右，大约三分之一是大家公认的已识字，剩下三分之二的字，还没有辨识出来，这些字大多是人名、地名。

我国的古汉字与古代埃及的圣书字、两河流域的楔形文字不同，它没有“死”，一直绵延流传下来，演变成今天通行的汉字。因其如此，甲骨上的字与今天的汉字有些是一样的，比如“日”字一看就是“太阳”。刚发现甲骨时，过去的金石学家就用对照法，将甲骨上的字与小篆对比，有许多写法是一样的。

这样的字很快就考释完了。除此之外，还有偏旁分析法。每一个甲骨文字，不能把它看成漆黑一团，要培养对汉字的感觉，比如这个合体字里头有几个偏旁，要弄明白哪个偏旁是表义的、哪个偏旁是表音的，认清字形后，放到卜辞里能讲通，这个字就算认出来了。还有古书印证的方法，比如竹简中的《诗经》用的字不一样，但句子和后世的《诗经》一对，就能确定这个字。新出土的战国楚简由于蕴涵着新的字形线索，可以帮助传统的古文字考释获得新的突破。

目前辨识甲骨文已经成为一门专业的科学，它的功夫不在古文字本身，它涉及到考古学、历史学、文字学、文献学、民俗学、人类学、音韵学、器物学、金石学等等学科。有些人扬言破译了上百个甲骨文，但说服不了人。“破译一个字，奖励十万元”确实有，初选60个人，经过三轮评选，2018年第一批获奖人选公布，只有两人获此殊荣。一位是复旦大学的老师蒋玉斌，一位是我的博士生王子杨，目前是首都师范大学的教授，他们虽然年轻，但都是最专业的学者。

三联生活周刊：我们知道，即使能够识读出一些字，如果想理解甲骨文中的意思、研究卜辞反映的商史，最基础的工作是甲骨断代。从甲骨文发现到现在，断代研究有过哪些发展？

黄天树：甲骨文是目前所知最古老的文字材料。但是，甲骨文要作为史料来运用的先决条件，就是要确定其时代。对于一片刻有文字的甲骨来说，我们不能仅仅满足于知道它是3000多年前商代的遗物，还应该搞清楚它究竟是哪个商王的。这种判断具体年代的工作就叫作“断代”。

甲骨学家董作宾发现了贞人，所谓“贞人”，是指为商王主持问卦的人。甲骨卜辞开头一句话大多是“干支卜某贞”，这个“某”字，早期的甲骨学者一直不清楚它的意思。究其原因，是他们看到的甲骨多为碎片。直到1929年殷墟第三次考古发掘时，出土了四版大龟甲，董作宾称之为“大龟四版”。通过对“大龟四版”的研究，董作宾发现“干支卜某贞”之“某”是贞人的名字。他在大龟甲上看到贞人“同版并卜”现象。例如贞人“宾”有时跟贞人“壳”同版并卜，贞人“壳”有时又跟贞人“争”同版并卜。他把互见同版而可系联的一群贞人系联起来，成为“贞人集团”。由于每个贞人的寿命是有限的，如果考证出某个贞人活动在哪位商王执政的时代，经他贞卜的卜辞的时代也就可以确定下来，从而贞人就成为判断卜辞时代的标准之一。以这些贞人名字为基础，就可以判断甲骨的时代。他根据贞人、世系、称谓、坑位、方国、人物、事类、文法、字形、书体十项标准，把甲骨分为五期。五期分法是以当时的考古成果为基础的，很多方面今天看来仍是对的。所以为学术界所接受，沿用至今。

但实践证明，五期分法有它的缺点，重要的一点就是把甲骨本身的字体分类和王世的推定混在一起了。另外五期分法比较粗糙，人们发现刻辞的刻手会有各自的字体，王死了以后，卜辞上的字体不一定跟着就变，有时候一种字体跨几个王，根据字体能够建立更为客观的标准。20世纪70年代，李学勤先生在这个基础上充分运用考古的方法分类，提出“两系说”，认为必须先把甲骨根据字体分成不同的类，然后再依据其他的证据判断每类甲骨的时代。

20世纪80年代末，我遵循他的思路，首先只按字体分类。那时，最快捷的方法是将《甲骨文合集》剪开，把字体一样的甲骨片聚集在一起。但是，当年我念博士的时候还是一个穷学生，每月助学金只有90块钱，那套书当时书价近2000块，现在可能涨到了10万块。这样一来，我只能用手一片一片摹写，开始摹写时，有点像小学生“描红”，用一张透明的薄纸蒙在甲骨拓本上描摹。摹完之后，把字体相同的摹本放在同一牛皮纸袋子里，累积到一定程度后，字体差不多的甲骨就都归在一起了。

第二步是断代，像前人一样，根据贞人、世系、称谓、事类、文法等条件，确定这一类字体的大致时代。相比董作宾时，考古发掘出的甲骨都没有记录地层关系，甲骨在甲骨坑中的层位对断代没有参考价值，新中国成立后的发掘中，刘一曼和她的考古队员对每一层出土的卜骨都有记录，考古信息也成为重要的证据。按照我的方法，现在出土的殷墟甲骨，大概可以按字体分成32类，其中王卜辞大概22类，非王卜辞10类。这种分类法逐渐为甲骨学界所接受。