文/李昕升

一四九二年哥伦布到达新大陆，堪称划时代的事件，美洲第一次与世界融为一体，有人将此称为全球化 1.0时代。二十世纪之后才出现的 “四大文明古国 ”之说没有涉及美洲，这其中有复杂的原因，实际上美洲也创造了灿烂辉煌的文明。

一般认为，地理大发现，最重要的影响莫过于殖民主义的出现、工业资本主义的发展等，越来越多的学者认为 “哥伦布大交换 ”（Columbian Exchange）才是其最重要的影响，改变了整个世界的面貌。 “哥伦布大交换 ”由美国环境史家克罗斯比（Alfred W. Crosby）提出，是迄今为止环境史学界提出的最有影响的创见，从生态的角度对旧大陆征服新大陆这一重大历史转折做出全新解释，被广泛写入国内外世界史教材。

“哥伦布大交换 ”，简而言之，是指以一四九二年为开端，在之后的几个世纪里，旧大陆与新大陆间发生的动物、植物、微生物及经济、文化等方面的广泛交流。哥伦布大交换是双向的，比如此前美洲没有大牲畜 “六畜 ”之四（马、牛、羊、猪），也没有我们的传统粮食作物 “五谷 ”（稻或麻、黍、稷、麦、菽），美洲人主要靠 “三姐妹 ”作物（The 3 Sisters）—玉米、菜豆、南瓜维持生计，三者互利共生，颇近似于传统中国的间作套种。

“哥伦布大交换 ”中的植物即美洲作物，大约有三十来种，除了大家耳熟能详的粮食作物玉米、番薯、马铃薯之外，典型的还有蔬菜作物（包括菜粮兼用）如南瓜、菜豆、莱豆、笋瓜、西葫芦、木薯、辣椒、西红柿、佛手瓜、蕉芋，油料作物如花生、向日葵，嗜好作物如烟草、可可，工业原料作物如陆地棉，药用作物如西洋参，果类作物如番荔枝、番石榴、番木瓜、菠萝、油梨、腰果、蛋黄果、人心果等。