美国历史学家理查德·霍夫施塔特和他的著作《美国生活中的反智主义》

当前美国有很多人不尊重事实和科学，让人觉得反智主义又回归了，其实反智主义在美国源远流长且从未走远。1963年，美国历史学家理查德·霍夫施塔特在《美国生活中的反智主义》一书中描述了美国宗教、政治、商业、教育领域的反智主义势力。在美国，反智主义者有福音派牧师、民粹主义的政治家、讲究实用主义的商人、右翼的刊物编辑，也有各色边缘作家（比如垮掉派的反智主义者）。

霍夫施塔特首先指出了反智主义反的到底是何种智：“反智主义是对理智生活以及那些被认为代表这种生活的人抱有的怨恨和怀疑。”这里的“智”不是理性，也不是智力，而是智识（intellect）。“没有人会质疑智力的价值；作为抽象素质，它普遍地受到尊重，而且似乎在智力方面出类拔萃的人也会得到高度评价。有智力者总是受到赞誉；而有智识者却遭人怨恨和怀疑，被认为是不可靠的、多余的、不道德或有颠覆性。

“智力的使用范围相当狭小、直接而且可以预测；它是一个可控、可调整、永远有实践性的素质——是动物具有的最突出和最可贵的优异性之一。智力发挥作用的框架具备有限但又明确提出的目标。与之相反，智识是心灵之中批评性、创造性和沉思性的那一面。智力试图去掌握、控制、重组、调整；而智识则是检查、斟酌、好奇、究理、批评和想象。智力会在情境中抓住直接的意义并且评价它，而智识则评价评价本身，寻找整个情境的意义。智力可以被称赞为动物的素质；但智识则是人类高贵性的独一无二的表现。”

有智识的人（知识分子）如批评家、教授或科学家、编辑、记者、律师、神职人员等等，他们不仅靠观念为生，而且为了观念而活，对心灵生活有一种奉献感、忠诚感。“知识分子经常试图让自己成为本民族的道德触角，他们会在公众不得不注意某些基本的道德问题之前就预料到它们，而且如果可以，他们还会澄清这些问题。这样的思想家会认为自己应该成为特殊的守护者，守护那些与他探求真理的活动相关的价值，如理性、正义等。”

知识分子有所信奉，但又不教条，他们用游戏精神来制衡自己对信仰的虔敬，让虔敬不会以死板的方式发挥作用。知识分子喜欢那种以游戏本身为目的的心灵游戏，即理智活动中的纯粹愉悦，这推动他们不断探寻。“游戏性过度会流于轻浮，会让理智能量空耗在技巧上，会浅尝辄止，毫无创造性的发挥。虔敬性过度则会导致死板，引发狂信，产生空想，它所养成的生活方式要么在道德上平庸，要么在道德上拔高——但这两者均非智识应该采取的方式。”