( 1948年奥运会上，每位游泳选手所在的赛道均配备三名计时员负责记录成绩 )

1896年，第一届现代奥运会上，计时员采用手工的方式来计算比赛的时间。彼时，瑞士的浪琴（Longines）公司制造的手动计时怀表，已经可以精确到五分之一秒，于是，这种手动计时怀表也成为当时运动场上最为常见的计时工具。作为一种稀罕的计时装置，它大多被广泛地用于短跑项目计时赛中，因此，彼时的前三名皆拥有成绩，而之后的选手，则多被用“肉眼”排名。不过，这种手表的计时极限仅为30分钟，因此，在长跑比赛项目中，大多数运动员只获得了名次，并无成绩记录。

1912年，国际田径联合会成立，使田径赛场上的时间有了“规范”。官方曾经查找了此前项目的运动成绩，设立了各个项目的世界纪录，追认于1894年创下的11.2秒的成绩为第一个男子100米世界纪录。同年，在斯德哥尔摩奥运会上，奥委会首次在百米比赛的终点，试验性地安装了半电动计时表和终点照相技术，计时表的准确性可达十分之一秒，在数年后的巴黎奥运会上，计算时间精确到了百分之一秒。与此同时，终点摄影技术更是给裁判工作提供了方便，裁判根据终点照片来判定运动员的比赛名次。

一直以来，如何“排除名次争议”都困扰着当时的奥委会。在1932年的洛杉矶奥运会上，“全自动电子计时”为“人工计时时代”画上了句号。现代奥运会历史上首次由私人公司——欧米茄（Omega）负责赛场上的全面计时工作，那一年，精确到百分之一秒的计时装置，与终点拍照得到了应用。由此，拍摄终点线与计时表的“计时照相”被广泛运用起来，那一年，洛杉矶奥运会以改写33项奥运纪录而谢幕。