在澳大利亚西部茫茫沙漠的中间，一组科学家在这里终年忙碌，这是为了用一种特殊的方法探测到宇宙中的第一盏星光。他们在位于西澳大利亚的默奇森电波天文观测站（Murchison Radio-astronomy Observatory），远离现代生活的各种无线电干扰，建造出一个比家用冰箱略大的天线进行天文学探测。相比于动辄花费天文数字的各种天文学探测设备，这个天线的造价不到500万美元。而在经过了12年的探测之后，这组科学家利用这个天线探测到的数据震惊了世界天文学界。如果这组数据还有其所指向的结果能够最终被证实，不仅会让人们对于宇宙早期形态的认识更加清晰，还有可能对于当今物理学研究的最大谜团——暗物质的真实身份——产生决定性的影响。

想要理解这个发现的意义，需要从宇宙的源头开始说起。人们至今仍然不清楚最早的恒星于何时形成，它们又具有哪些性质。宇宙经过大爆炸诞生大约40万年之后，逐渐形成了氢原子和氦原子，这些原子弥漫在黑暗的宇宙空间之中，随后在引力的作用下，物质开始逐渐聚合，形成恒星，整个宇宙于是被点亮了。天文学家估计这些最早期的恒星可能比现在的恒星更热，结构也更简单。

关于第一盏星光究竟在何时被点亮，在天文学界有各种理论进行预测，根据最新的探测结果来看，最初的恒星形成于宇宙诞生之后的1.8亿年。恒星的出现对于整个宇宙的形态和演化过程都造成了重大影响。恒星被点亮之后，弥漫在它们周围的氢气终于有可能被“看见”，它们发出的光线可以被氢气吸收，这也是恒星形成的最重要的标志，它开始影响周围的媒介。从某种意义上说，构成地球和人类的主要物质都源于恒星。目前在宇宙中常见的一些天体，包括黑洞，大多也都源于恒星。追溯第一颗恒星的历史，也就相当于追溯到了人类演化历史的最源头。