范斯沃斯住宅

虽然现代主义如简约、冷静和几何形状等元素对平面产品和室内设计均有影响，但其规则最好的履行者是建筑师们。“建筑设计的是整个空间，而不只是表面。”写出《包豪斯理想》的威廉姆·斯莫克说。包豪斯引领的建筑风格对我们现代生活影响的例子比比皆是：一排排水平的窗户、多层楼房结构、灰泥墙壁、平整屋顶、朴素阳台以及玻璃幕墙摩天大楼，你在今天仍能见到这些。

1912年，那座有幕墙的法古斯大厦，让格罗皮乌斯一举成名。和他设计的德绍包豪斯大楼一样，法古斯大厦最引人注目的是那三层楼高的玻璃墙。玻璃在今后，也成为现代主义建筑的一种标志。1919年4月，这个柏林建筑师被聘为包豪斯的第一任校长。他在创校的著名宣言里说：“一切创造性活动的最终目标是建筑。”他反抗将建筑纪念碑化，主张建筑应是人类使用的机器，而非国家或宗教权力的广告牌。

1930年，建筑师路德维希·密斯·凡·德·罗成为包豪斯的校长。密斯在建筑先锋派中采取一个高度独立的立场，并将此运用到他包豪斯工作的理念中。在他引领下，工作坊的工作逐渐从属于建筑。而他提出的三个著名观点——“形式服从功能”“让材料本身发挥作用”“少即是多”，也对现代主义建筑发挥着持续和深刻的影响。

萨伏伊别墅

“形式服从功能”这个理念虽然是19世纪第一次被宣布，但它被推向极致还是在密斯·凡·德·罗。“让材料发挥它本身的功用”是指材料要保留其本真形态，“塑料别假装成木头。不要有金色调的金属、带浮雕的油布、植绒的墙纸”。

而最著名的“少即是多”，在设计史上的意义是里程碑式的。它为设计史做减法，用永恒的普适性原则来取代旧的原则。从政治意义上来说，“少即是多”也有民主、平等的一面。密斯·凡·德·罗则理解“少即是多”为经济学上的“成本效率转化为美学”原则。这在他自己设计的1929年巴塞罗那世博会德国馆上可以体现。德国馆将建筑精简到最少：一个顶、一个底儿和一些面儿。由此，密斯·凡·德·罗主张的由工程学上的进步而不是社会习俗来决定一座建筑的形式，被现代主义者认为是人类理性的一次伟大进步。

巴塞罗那世博会德国馆

这种风格也发散到世界。日本建筑师安藤忠雄和谷口吉生就将混凝土作为一种天生的优美材质。安藤忠雄设计的司马辽太郎纪念馆，弧形走廊一面是厚实的、完全没开窗的混凝土墙，另一面是可见花园景致的透明玻璃墙。而谷口吉生设计的法隆寺宝物馆，则以清水混凝土和钢筋作为建筑物的主材料。

在包豪斯的领导下，欧几里得几何也成为现代设计的信条。巴克明斯特·富勒的圆顶屋，把四面体连接起来的框架装入一个球体内部，使得“网格状圆顶看上去像一个工程学的胜利”。

正如威廉姆·斯莫克所说，19世纪的建筑依靠历史主义来推动，现代建筑师则用坦率和简洁取而代之。在设计领域的众多舞台上，包豪斯理想中那些关于人类天性、社会责任和品位的观点，仍激励着现在的人们。