文/陈庆

中文里有关动物精怪的叙事中，大概没有哪个词如 “狐狸精 ”这般兼备多重的文化含义。这个词经由民间信仰、志怪小说、文人笔记、方志别史多方书写、重复叙事，经历了从瑞兽跃升为神祇、自神祇跌落为妖兽的过程，由文化中心驱逐到边缘衍生出庞杂的意涵。虽然有不少学者曾按年代划分出不同时期狐狸精叙事的不同特征，但这只是为研究的便利，不能替代真实的历史状况。实际上，“狐狸精 ”语义层的演变呈现出同一具体历史语境下多重意涵并存的状况，就如李寿菊在《狐仙信仰与狐狸精故事》中所言：“事实上，中国的狐狸观因着朝代人事思想的历史变异而呈现出繁复的观点。在同个时代里，狐狸也是妖兽，也是瑞兽，也是狐魅，也是狐仙。”

民间传说中常常将 “狐仙 ”和“狐狸精 ”混为一谈，但细究之下， “仙”与“精”泾渭分明。东晋郭璞在《玄中记》中曾概述了狐狸从 “精”到“仙”的完整过程：“狐五十岁能变化为妇人，百岁为美人，为神巫。或为丈夫与女人交接，能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智。千岁，即与天通，为天狐。”这段话中，郭璞设置了 “狐狸精 ”与“狐仙 ”之间天然的屏障 ——修炼年限；为了活得够久，修炼够深，狐狸精们必须按部就班地遵照这一漫长且艰苦的修炼程序：五十至百岁间 “化为妇人 ”“美人 ”“神巫 ”，能“知千里外事 ”的狐狸依旧属于低等精怪；而唯有修炼至千岁的天狐，才能摆脱身为妖怪 “蛊魅”“迷惑 ”等危害人类的负面功能，达到 “与天通 ”的仙家本领。除了修炼效果迥异外，“精”与“仙”在道德操守上也高下立现。

纪昀在《阅微草堂笔记》中曾借 “老狐 ”之口说道：“所谓成道，成人道也。其饮食男女，生老病死，亦与人同。若夫飞升霞举，又自一事。此如千百人中，有一二人求仕宦。其炼形服气者，如积学以成名；其魅惑采补者，如捷径以求售。然游仙岛，登天曹者，必炼形服气乃能；其魅惑采补，伤害或多，往往干天律也。”这段话对狐狸 “炼形服气 ”或“魅惑采补 ”这两条不同的修炼道路做了褒贬立判的评价，“成仙 ”虽概率甚微，“千百人中有一二 ”，但一旦修成即有 “游仙岛，登天曹 ”这样的丰厚回报；反观 “狐狸精 ”走“采补 ”之道虽为捷径，却伴随着 “干天律 ”的巨大风险。这固然是李建国所说的“清人参照道教修炼理论而为狐构设的修炼之道 ”（《中国狐文化》），却也不啻为纪昀借老狐之口行劝诫讽喻之实 —然而吊诡之处恰在于此：倘若明清文人参与书写的 “狐狸精 ”故事指向劝诫讽喻的层面，从而超拔于魏晋以来传统 “狐”叙事中的猎奇性质之上，则他们的书写须建立在对 “狐狸精 ”的特殊本领或危害性描述上，比如 “蛊魅”“迷惑 ”等，唯其如此，才能靠拢其价值观。但在作品中，恰恰是狐狸精这些等而下之的修炼方式（采补），对普通人类（通常是男性）所造成的诱惑以及随之而来的严重后果（性命沦丧或道德沦丧），反倒形成了 “狐狸故事 ”叙事中充斥禁忌与欲望的魅力；也正因为这样，比起高高在上且仙凡有别的 “狐仙 ”，读者永远对入世意味浓厚的 “狐狸精 ”们青睐有加，从而促使该词较 “狐仙 ”具备更丰富庞杂的语义层。《阅微草堂笔记》对此有精辟论断：“人物异类，狐则在人物之间；幽明异路，狐则在幽明之间；仙妖异途，狐则在仙妖之间。