2月2日，希克斯出席参议院军事委员会有关她的人事提名确认听证会

3月19日晚上，朋友圈里都在热议当天结束的“中美高层战略对话”的话题时，一位关注军事的媒体朋友给我发来美《防务快讯》网站上一篇题为《随着局势紧张五角大楼新任二号人物攻击中国》的报道。随后问我：怎么看报道里美第一副防长希克斯（Kathleen Hicks）当天对中国说的“狠话”。我大致浏览了一下希克斯当天讲话的内容后，对我的朋友说，希克斯说的“狠话”与前两天美防长奥斯汀（Lloyd Austin）访问日韩时说过的“狠话”没啥区别，而希克斯的“狠话”背后也有“纠结”。

要解释这个回答，得先从报道最后那部分说起。按报道中对希克斯当天在美国国家战争学院对2021届学员讲话内容的引述，她确实先对中国说了一些“狠话”，但随后她又说，为给新（军事）能力腾出空间，需要在国家安全需求得不到满足的情况下，做出艰难的选择。国防部将与国会密切合作，以优化的方式淘汰过时的武器和（武器采办）政策。看到这段话，我就想起了今年3月12日《防务快讯》一篇题为《新的导弹防御计划在副防长办公桌上等待批准》的报道。报道的大意是，特朗普政府留下了一个“待批”项目，即“陆基中段反导系统”（GMD）中的下一代“动能拦截器”（NGI）的竞标，需要国防部在洛克希德·马丁公司团队与诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神技术公司联手组成的团队之间进行二选一。媒体暗示，这个项目落在希克斯手上可能会让她比较“纠结”。

这个项目让希克斯“纠结”的地方至少有三个：一是竞标这份初始投资约50亿美元合同的都是军火巨头；二是因防长奥斯汀曾是雷神公司的董事，所以这个“热山芋”就交给了希克斯；三是之前的民主党总统克林顿、奥巴马都对发展GMD缺乏热情（奥巴马政府甚至取消了一个对洛马公司“多目标动能拦截器”项目的投资）。更直接说出“纠结”的还有两个人，一是福布斯网站军事专栏作者汤姆森（Loren Thompson），他在去年10月23日撰文《在导弹防御问题上拜登总统会重蹈奥巴马总统的覆辙吗？》，认为在联邦财政负债累累的情况下，拜登对NGI不会有热情；二是美忧思科学家联盟资深导弹防御专家格雷戈（Laura Grego）在今年3月12日对美《国防杂志》网站记者说，GMD技术的可靠性和成本都有问题，应该被终止。而3月16日50位民主党众议员写信给拜登要求削减2022财年国防预算用于疫情救助，也算是一个潜在的“纠结”。